Face à Marseille, isolée dans les eaux bleues de la Méditerranée, se dresse une forteresse qu’immortalisa Alexandre Dumas : le château d’If, édifié sur ordre du roi François en 1516, afin de protéger les côtes d’une invasion, et de surveiller Marseille, récemment rattachée au Royaume de France.
Le Château d’If devint prison d’état du XVIème au XIXème siècle, et vit défiler entre ses murs sombres nombre de protestants, de républicains et de figures célèbres, tel l’abbé Faria
.C’est du Château d’if que s’évada Edmond Dantès, le Comte de Monte Cristo, après 14 années de captivité.